挺进两江

太平军向东南发展受阻后转至武宣，1851年9月下旬突围北上攻占永安（蒙山），粉碎清军围攻；太平军在永安一面抗击清军进攻，一面进行军政建设。1852年4月5日，太平军自永安突围，功桂林不下，转攻全州，冯云山中炮身亡。后折入湖南道州（道县），在此整顿队伍，增修战具；制备军火，并作出“专意金陵，据为根本”的战略决策。8月10日，弃道州东进，占郴州，建立“土营”。9月攻长沙，萧朝贵阵亡。12月占岳州（岳阳），建立水营。1853年1月攻下武昌，震动清廷。2月9日，洪秀全等率领号称50万众、船1万余艘，夹江东下，连克九江、安庆，抚湖，势如破竹。3月19日占领江南重镇江宁（南京），定为都城，改称天京。旅派军两支攻占镇江、扬州，与天京形成犄角之势。太平军攻占江宁后不久，清军即赶来堵截；钦差大臣向荣率万余人在天京城东建立江南大营，阻扼太平军东出苏、常；钦差大臣琦善率万余人在扬州外围建立江北大营，遏止太平军北上中原；同时拟南北配合，伺机夺占天京。洪秀全、杨秀清决定固守天京，同时派兵北伐京师，西征长江中游。